Serena Williams membuktikan bahwa dirinya telah benar-benar kembali pada performa primanya. Melalui penampilan apiknya saat melawan unggulan keempat, Victoria Azarenka, dan menang 6-1, 7-6 (7/5) di babak keempat AS Terbuka di Flushing Meadows, Minggu, 4 September 2011. Azarenka memang bukan lawan yang mudah ditaklukkan pada turnamen sekelas grand slam seperti AS Terbuka ini. Dialah semifinalis Wimbledon dua bulan yang lalu. Dan kekalahannya dari Serena menjadi sesuatu yang menyakitkan bagi Azarenka. "Melihat seseorang melakukan sesuatu seperti itu memang menyakitkan," katanya.

Saat Azarenka berjuang lebih keras di set kedua, Williams seperti enggan memberikan peluang. Meski sudah tertinggal 3-5, Williams justru bisa mengejar dan memenangkan pertandingan. "Dia (Williams) memenangkan pertandingan dengan cukup mudah, terlalu mudah bahkan. Jadi, dia mendapatkan ujian di set selanjutnya," kata ibu Williams, Oracene Price.

Williams pun melalui tes dengan hasil memuaskan. Dia menunjukkan peningkatan fisik, sebuah peningkatan yang lebih baik dibandingkan saat dia kalah di babak keempat Wimbledon.

Serena memang harus berjuang kembali dari awal setelah dirinya ditempa badai cedera dan sakit yang membuatnya harus beristirahat panjang. Ujian semacam ini seharusnya bisa cepat dilalui mengingat Williams--kini berusia 29 tahun--sudah meraih 13 gelar juara besar, termasuk di dalamnya tiga gelar AS Terbuka. "Saya memang pemain yang baik sebelum semua itu terjadi. Jadi, saya hanya ingin kembali pada ritme yang sama dan merasakannya kembali," kata Williams.

Pada babak keempat nanti, Williams akan menantang petenis Serbia, Ana Ivanovic--mantan ratu tenis dunia dan juga juara Prancis Terbuka 2008. "Saya rasa dialah pemain terpanas saat ini. Dia sudah melalui pertandingan dengan sangat baik," kata Ivanovic mengomentari calon lawannya itu.

Ivanovic mengaku Williams bakal sangat difavoritkan di Flushing Meadows. "Saya tahu saya akan memberikan perlawanan berat padanya. Dia pernah mengalahkan saya sebelumnya, tetapi mungkin saya bisa membalasnya nanti," katanya.

Kemenangan Ivanovic diikuti rekan senegarannya yang terus bersinar, Novak Djokovic. Dia mengalahkan pemain asal Rusia, Nikolay Davydenko, 6-4, 6-4, 6-2. Hasil ini semakin melesatkan Djokovic yang memiliki 60 kemenangan dari 62 pertandingan yang dilaluinya. Ini bakal menjadi modal yang tepat baginya untuk bisa menjuarai AS Terbuka pertama kalinya. Prestasi terbaik yang pernah dibuat Djokovic baru menjadi finalis di tahun lalu dan tahun 2007.

Ratu tenis dunia, Caroline Wozniacki, juga masih terus melanjutkan perburuan gelar grand slam perdananya. Petenis Denmark itu menyingkirkan petenis tuan rumah, Vania King, 6-2, 6-4. Wozniacki bakal bertemu petenis Rusia pemilik dua gelar grand slam, Svetlana Kuznetsova, di babak keempat nanti.